भारतीय वायुसेना (IAF) ऑस्ट्रेलिया द्वारा आयोजित होने वाले बहुराष्ट्रीय हवाई युद्धाभ्यास ‘पिच ब्लैक 2026’ में भाग लेगी। रॉयल ऑस्ट्रेलियन एयर फोर्स (RAAF) की मेजबानी में यह मेगा ड्रिल 20 जुलाई से 7 अगस्त 2026 तक ऑस्ट्रेलिया के उत्तरी क्षेत्र में आयोजित की जाएगी। इस तीन सप्ताह तक चलने वाले अभ्यास में 20 देशों के 100 से अधिक विमान और हजारों कर्मी शामिल होंगे, जिसका उद्देश्य जटिल, युद्ध-जैसे परिदृश्यों में अंतर-संचालनीयता और सामरिक कौशल को बढ़ाना है।
‘पिच ब्लैक 2026’ क्या है?
‘पिच ब्लैक’ दुनिया के सबसे बड़े प्रशिक्षण क्षेत्रों में से एक में आयोजित होने वाला एक प्रमुख बहुराष्ट्रीय हवाई अभ्यास है। इसका नाम रात के समय की उड़ान पर विशेष जोर देने को दर्शाता है, जो इसकी पहचान बनी हुई है। यह अभ्यास विशेष रूप से विशाल, निर्जन इलाकों में रात की उड़ानों पर ध्यान केंद्रित करता है, जिससे प्रतिभागियों को चुनौतीपूर्ण वातावरण में अपनी क्षमताओं का परीक्षण करने का अवसर मिलता है। यह अभ्यास विभिन्न वायु सेनाओं की एक साथ प्रभावी ढंग से काम करने की क्षमता का परीक्षण करने के लिए बड़े बल के रोजगार मिशनों पर केंद्रित है। भारत और मेजबान ऑस्ट्रेलिया के अलावा, इसमें ब्रुनेई, कनाडा, फिजी, फिनलैंड, फ्रांस, इंडोनेशिया, जापान, मलेशिया, न्यूजीलैंड, पापुआ न्यू गिनी, फिलीपींस, कोरिया गणराज्य, सिंगापुर, स्पेन, स्वीडन, थाईलैंड, यूनाइटेड किंगडम और संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे देश शामिल होंगे, जो इसे इंडो-पैसिफिक क्षेत्र और उससे आगे के देशों के बीच एक महत्वपूर्ण सहयोग मंच बनाता है। यह अभ्यास उत्तरी क्षेत्र के समुदाय को विमान प्रदर्शन देखने और इंडो-पैसिफिक तथा उससे परे के कर्मियों के साथ बातचीत करने का अवसर भी प्रदान करेगा।
भारत की भूमिका और पिछला अनुभव
भारतीय वायुसेना के लिए ‘पिच ब्लैक’ में भागीदारी कोई नई बात नहीं है। IAF ने इससे पहले 2024, 2022 और 2018 सहित इस हवाई युद्धाभ्यास के कई संस्करणों में भाग लिया है। यह निरंतर भागीदारी भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच मजबूत होते रक्षा संबंधों और इंडो-पैसिफिक क्षेत्र में साझा सुरक्षा हितों को रेखांकित करती है। 2024 के संस्करण में, IAF दल ने RAAF बेस डार्विन से अपनी गतिविधियों का संचालन किया था। उस दौरान, भारत ने अपने Su-30 MKI मल्टीरोल फाइटर जेट, एक C-17 ग्लोबमास्टर परिवहन विमान, और एक IL-78 एयर-टू-एयर रिफ्यूलिंग विमान तैनात किए थे। इन सभी संपत्तियों ने अभ्यास के दौरान युद्ध-सक्षम भूमिकाएँ निभाईं, जिससे भारतीय वायुसेना को अपनी परिचालन पहुंच और क्षमताओं का प्रदर्शन करने का अवसर मिला। यह भागीदारी न केवल भारतीय वायुसेना के कर्मियों के लिए मूल्यवान अनुभव प्रदान करती है, बल्कि अन्य देशों के उपकरणों और कार्यप्रणाली को समझने में भी मदद करती है, जिससे भविष्य के संयुक्त अभियानों के लिए महत्वपूर्ण आधार तैयार होता है।
अभ्यास के उद्देश्य और लाभ
बहुराष्ट्रीय युद्धाभ्यासों में भाग लेने के कई फायदे हैं, जैसा कि एयर मार्शल (सेवानिवृत्त) राधाकृष्णन राधिश ने बताया। वह प्रशिक्षण कमान के पूर्व एयर ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ थे और जब वे रक्षा सहयोग के प्रभारी थे तब उन्होंने कई मौजूदा आदान-प्रदानों और अभ्यासों की शुरुआत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। उन्होंने कहा, “अन्य देशों के साथ अभ्यासों में भाग लेने से सहयोग बढ़ता है, सर्वोत्तम प्रथाओं का आदान-प्रदान होता है और हमारे हवाई और जमीनी कर्मियों को अनुभव मिलता है। अभ्यास हमें अन्य देशों द्वारा उपयोग किए जाने वाले उपकरणों का प्रत्यक्ष अनुभव भी देते हैं, जिससे हमें घरेलू स्तर पर अपनी प्रणालियों को विकसित या सुधारने में मदद मिलती है।” RAAF के अभ्यास कमांडर एयर कमोडोर मैट मैककॉर्मैक ने भी इस बात पर जोर दिया कि ‘पिच ब्लैक’ चुनौतीपूर्ण परिदृश्यों में हवाई युद्ध एकीकरण के माध्यम से संबंधों को मजबूत करता है। उन्होंने कहा कि यह अभ्यास कई वायु सेनाओं की एक साथ प्रभावी ढंग से काम करने की क्षमता का परीक्षण करते हुए बड़े बल के रोजगार मिशनों पर केंद्रित है। यह सुनिश्चित करता है कि RAAF सरकारी आवश्यकताओं के प्रति उत्तरदायी बना रहे, जबकि भागीदार राष्ट्रों की संप्रभु सुरक्षा में योगदान दे, आकस्मिक अभियानों के लिए सामूहिक तैयारी को बढ़ाता है।
‘पिच ब्लैक’ का इतिहास और महत्व
‘पिच ब्लैक’ अभ्यास का एक लंबा और समृद्ध इतिहास है। यह अभ्यास 1960 के दशक की ‘हाई-सीरीज़’ और 1970 के दशक की ‘टॉप-सीरीज़’ से शुरू होकर, उत्तरी क्षेत्र में बहुराष्ट्रीय हवाई अभ्यासों की ऑस्ट्रेलिया की लंबी परंपरा पर आधारित है। पहली बार 1981 में RAAF बेस विलियमटाउन में आयोजित किया गया, ‘पिच ब्लैक’ तब से एक प्रमुख बहुराष्ट्रीय अभ्यास के रूप में विकसित हुआ है। इसका नाम रात के समय की उड़ान पर जोर को दर्शाता है, जो इसकी पहचान बनी हुई है। यह अभ्यास इंडो-पैसिफिक क्षेत्र में परिचालन आवश्यकताओं का सीधे समर्थन करते हुए अंतरराष्ट्रीय प्रतिभागियों की जरूरतों के अनुरूप एक प्रशिक्षण वातावरण प्रदान करता है। यह क्षेत्रीय स्थिरता और सुरक्षा को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, साथ ही विभिन्न वायु सेनाओं के बीच विश्वास और समझ का निर्माण करता है। इस तरह के अभ्यास भविष्य के किसी भी संयुक्त अभियान के लिए महत्वपूर्ण आधार तैयार करते हैं, जिससे सभी भागीदार राष्ट्रों की रक्षा क्षमताओं में वृद्धि होती है और सामूहिक सुरक्षा को बढ़ावा मिलता है।
